미국 대공황 시대의 역사

1929년 미국에서 시작된 대공황으로 알려진 글로벌 금융 위기는 1920년대 후반과 1930년대에 걸쳐 그림자를 드리웠습니다. 대공황은 금융 시장의 혼란과 광범위한 실업을 초래하여 서구 자본주의 사회의 근간을 흔들었습니다. 이전의 경제 변화에서도 이처럼 전 세계적으로 심각한 경기 침체가 발생한 적은 없었습니다. 대공황은 경제와 사회를 황폐화시키면서 생활 여건을 악화시키고 인종 편견과 노동쟁의와 같은 사회적 긴장을 악화시켰습니다. 이러한 혼란은 여러 나라에서 전체주의 정권의 등장에 기여했습니다. 반면에 소련은 5개년 경제 개발 모델을 고수하면서 서방과는 대조적으로 상대적으로 번영을 누렸습니다. 그 결과, 이 암울한 시기에 약 10만 명의 미국인이 소련으로 이민을 모색했습니다.

미국 대공황 시대의 역사

미국 대공황 시대의 역사

미국 대공황의 배경

미국 대공황의 배경은 1920년대 전후 경제 호황의 여파로 세계 경제는 10년이 지나면서 경제 거품이 꺼지면서 침체기에 접어들었습니다. 1929년 9월 20일 영국의 저명인사인 클라렌스 찰스 해트리와 그의 동료들이 사기 및 위조 혐의로 체포되면서 런던 증권거래소는 대참사를 맞았습니다. 이 사건은 미국의 해외 투자에 대한 장밋빛 전망을 더욱 어둡게 만들었습니다. 그해 10월, 해트리 그룹은 약 2,400만 파운드(2020년 기준 1억 4,916만 파운드)의 가치를 잃고 공식적으로 파산했습니다. 이 파산은 10월 24일(블랙 목요일)과 10월 29일(블랙 화요일이라는 악명 높은 날)에 월스트리트 주가가 급락하는 데 크게 기여했으며, 이는 월스트리트 붕괴의 시작을 알리는 신호탄이 되었습니다. 이 재앙적인 사건은 전 세계적인 대공황을 촉발하는 도화선이 되었습니다. 이 경제 침체기에 미국 GDP는 30~40% 감소했고, 독일에서는 실업률이 급증하여 노동 인구의 44%까지 영향을 받았습니다. 게다가 대공황이 시작된 지 3년 만에 미국 시장 가치의 거의 88.88%가 허공으로 사라졌습니다.

대공황의 사회상

대공황의 사회상으로 경제적으로 피폐해진 노동자 계층의 일상 생활에 큰 영향을 미쳤습니다. 첫째, 음식 환경이 크게 변화했습니다. 식재료 수급이 원활해지면서 땅콩, 콩, 간 빵과 같은 대용 재료를 사용해 '미트로프'와 같은 요리가 탄생했습니다. 새로운 트렌드는 우유와 밀가루로 크리미한 소스를 만들어 덜 매력적인 식재료를 살리고 많은 요리를 코팅하는 것이었습니다. 수프는 한국인들이 배고플 때 죽을 먹었던 것처럼 미국에서도 가난한 사람들의 주식이 되었고, 공짜 수프와 빵을 받기 위해 긴 줄이 형성되었습니다. 가난이 심해지자 사람들은 민들레 잎과 같은 잡초로 샐러드를 만들거나 오렌지와 같은 값비싼 과일 대신 당근으로 잼을 만드는 등 색다른 식재료에 눈을 돌렸습니다. 놀랍게도 대공황은 다른 시기에 비해 미국인의 건강이 상대적으로 개선된 시기와 일치했습니다. 근무 시간 단축, 경제적 제약으로 인한 술과 담배 소비 감소, 출퇴근 감소로 인한 사고 감소 등이 영향을 미쳤습니다. 그러나 대공황 기간 동안 많은 사람들이 불충분한 식사로 인해 고통을 겪었고, 그 결과 굶주림으로 인한 사망자 수가 증가했습니다. 극심한 빈곤은 영양실조와 면역력 약화로 이어져 건강에 악영향을 미친 반면, 살아남은 사람들의 건강 개선은 더욱 뚜렷하게 나타났습니다. 결국, 대공황기의 건강 개선은 생존에서 비롯된 것이며, 극심한 빈곤을 견뎌낸 많은 사람들은 영양 부족과 면역력 약화로 인해 건강 문제를 경험했습니다.

대공황의 극복

대공황 극복의 시작은 1932년 대선 이후 정부의 비효율성을 비판한 프랭클린 D. 루즈벨트는 많은 찬사를 받은 뉴딜 정책이었습니다. 루즈벨트의 첫 임기는 뉴딜 정책의 상당한 영향력을 입증하며 소외 계층의 열렬한 지지를 받아 재선에 성공했습니다. 그러나 그의 2기 임기 초반에는 경기 침체라는 난관에 부딪혔습니다. 대공황에 비해 일시적인 경기 침체라고 보는 학자들도 있지만, 경제학자 폴 크루그먼은 1938년 경기 침체가 대공황의 해결보다는 뉴딜 정책의 좌절에서 비롯된 재정 긴축에 기인한 것으로 보고 있습니다. 루스벨트의 노력에도 불구하고 미국 경제가 완전히 반전된 것은 제2차 세계대전이 발발하면서부터였습니다. 모든 성인이 군대에 입대하고 전쟁에 참여하면서 국민은 정부의 지시에 따라 결집했고, 실업률은 1%에 불과했습니다. 군비 자원이 부족했던 유럽은 미국의 무기를 구매하여 국가의 번영과 경제력을 키웠습니다. 경제와 외교의 영역에서 미국은 고립주의와 개입주의 사이에서 선택의 기로에 섰습니다. 루스벨트 대통령은 유럽의 혼란이 미국에 영향을 미치는 것을 단호히 반대하며 영국에 막대한 물자를 수송하는 등 영국을 지원했습니다. 그러나 의회의 강력한 제한으로 인해 태평양 전쟁 직전까지 적극적인 개입은 보류되었습니다.